On considère un fil de cuivre de section
parcouru par un courant de
. Comme chaque atome de cuivre possède deux électrons mobiles, il y a environ
électrons libres par
. La densité de courant
vaut
. La valeur de la vitesse de déplacement des électrons est donc voisine de
.
Cette vitesse étant très faible, l'amplitude des déplacements des électrons pour un courant alternatif est elle aussi très petite.