La dimension d'un faisceau parallèle à l'arête d'un prisme n'est pas modifiée lors de la réflexion. Par contre la dimension normale à l'arête est modifiée dans le rapport cos(r) / cos(i). Si la hauteur du faisceau incident est Hi et celle du faisceau émergent est Hr, le gain est G = Hr / Hi.
Il faut noter qu'au minimum de déviation le gain est égal à 1.
Comme un prisme dévie le faisceau, on utilise en général deux prismes montés tête-bêche pour que le faisceau émergent puisse être rendu parallèle au faisceau incident.
L'utilisation d'une paire de prisme permet également d'annuler les aberrations chromatiques liées à la dispersion des prismes.
On fait en sorte que l'incidence sur la face d'entrée soit égale à l'incidence de Brewster (réflexion minimale sur cette face). Il suffit de faire une traitement anti-reflets sur la face de sortie à incidence normale.
Lors de la traversée du système par le faisceau une dimension est modifiée : on réalise une anamorphose.
Une anamorphose se produit à chaque fois que l'on effectue une projection d'un objet plan sur une surface de projection non parallèle au plan de l'objet. L'anamorphose réalisée par un prisme est équivalente à une projection sur un plan oblique.
Ces prismes sont principalement utilisé pour rendre circulaires les faisceaux émis par les diodes laser.
Ils ont aussi été uitilisés dans le système cinémascope

Données utilisées :
Prismes en N-SF11 (verre d'indice élevé N = 1,78 et de faible constringence ν = 25).
Angle au sommet 30°.
Les positions des prismes et du faisceau incident sont choisies pour permet la plus grande variation possible de G.

Les ellipses correspondent à la section des faisceaux incident et émergent par un plan vertical.