Une onde électromagnétique est caractérisée par deux composantes vectorielles orthogonales :
un champ électrique E et un champ magnétique H. Cette onde se déplace dans le milieu avec une vitesse v. Dans le vide la vitesse v est égale à c qui est la vitesse de la lumière.
Les amplitudes des vecteurs E et H varient en fonction du temps et de l'espace selon des fonctions de la forme :
g (t ±  x / c). (Le signe est fonction du sens de propagation)
Pour une onde plane sinusoïdale, on a
E = A.sin ω(t ± x / c) et
H = B.sin ω(t ± x / c)
La distance qui sépare deux points identiques à un instant t est la longueur d'onde.

Utilisation :
Une source est placée à l'origine d'un repère orthonormé. Elle émet une onde plane polarisée dans la direction de l'axe Oz et qui se propage dans la direction de l'axe Ox et dans la direction opposée. Le champ électrique est représenté par les traits rouges et le champ magnétique par les traits bleus.
Pour modifier l'angle d'observation, cliquez sur le bouton gauche de la souris puis glissez le curseur de la souris dans le cadre de l'applet.
Pour faire une pose dans l'animation, enfoncez le bouton droit de la souris.