On charge un condensateur de capacité C avec un courant constant I et on arrête la charge quand la tension aux bornes du condensateur atteint la tension U = Vref.
Pour un condensateur idéal, si la durée de la charge est t, la charge vaut Q = I.t
Q = C.Vref et donc C = I.t / Vref.
Pour un condensateur réel, il faudrait en toute rigueur tenir compte du courant de fuite.
La mesure de C se ramène à une mesure de temps.
Pour une réalisation facilement utilisable de ce dispositif, il faut utiliser un processeur qui réalise dans l'ordre :
-a) décharge du condensateur dans une petite résistance.
-b) connexion du condensateur au générateur de courant constant et à un comparateur de tension et début du comptage du temps.
-c) Quand la tension atteint la valeur de référence choisie arrêter le comptage du temps et la charge.
Les appareils commerciaux affichent directement la valeur de la capacité. Les plus évolués effectuent automatiquement le choix de la gamme de mesure (valeur du courant constant de charge).
La précision de la mesure est de quelques %, elle dépend de l'appareil et aussi de l'angle de perte du condensateur.

Pour la majorité des applications une telle précision est suffisante. Il faut se souvenir que la capacité de nombreux condensateurs varie avec la température.

Utilisation :
Le programme présente le schéma de principe de l'appareil et la courbe de variation de la tension aux bornes du condensateur en fonction du temps.
La liste de choix permet la sélection du courant de charge.
Le bouton [Nouveau] sélectionne une valeur aléatoire de C.
Le bouton [Réponse] affiche cette valeur.
Une pression sur un bouton de la souris gèle l'animation. Le relâchement du bouton provoque sa reprise.
Selon la valeur de la capacité choisie par le programme on est amené à changer la valeur du courant de charge pour arriver à une durée de mesure assez courte.