Un afficheur à 7 segments est
un composant qui permet de visualiser un chiffre.
Il existe des afficheurs
individuels réalisés avec des diodes électroluminescentes (DEL) et des panneaux
comportant plusieurs chiffres réalisés avec des DEL ou avec des cristaux liquides
(CL).
La consommation des afficheurs à CL est très faible mais il nécessitent un
rétroéclairage pour être visibles quand la luminosité ambiante est faible ou
très forte.
Pour les afficheurs à LED dont la consommation est assez importante,
l'affichage est en général multiplexé.
Les afficheurs sont allumés
successivement pendant une fraction de temps. La persistance des impressions
lumineuses sur la rétine donne l'illusion d'un affichage continu.
Selon la taille des afficheurs à DEL chaque segment est constitué par une
diode unique ou par une série de diodes placées sous un filtre diffusant.
La
couleur des afficheurs DEL (souvent du rouge) est fonction de la nature des
diodes.
En général l'information à afficher est un chiffre codé en DCB (décimal codé binaire) sur 4 bits. Il faut utiliser un circuit décodeur pour allumer les bons segments.
Les afficheurs 7 segments peuvent également afficher du HCB (hexadécimal codé binaire) avec un décodeur adapté. Dans ce cas la séquence affichée est : 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 A b C d E F.