Dérailleur
Les machines simples sont des dispositifs permettant de transformer les forces
pour effectuer un travail donné.
Quand la machine est en équilibre statique
et que l'on néglige les frottements, il y a conservation du travail.
Sur
une bicyclette (un vélo pour les sportifs), le dérailleur et le changement de
plateaux sont utilisés pour que le cycliste puisse pédaler à son rythme optimal
(environ un tour de pédale par seconde) même quand la résistance à l'avancement
augmente du fait des côtes ou du vent.
Soient P le nombre de dents du
plateau, p le nombre de dents du pignon et D le diamètre de la
roue.
Quand le pédalier fait un tour complet, la roue fait P/p tours
et la distance parcourue est donc p.D.P/p.
La
longueur de chaîne utile varie avec le nombre des dents du plateau et du pignon
: on utilise deux galets avec un ressort de tension pour compenser ces variations.
En
pratique toutes les combinaisons pignons-plateaux possibles ne sont pas utilisables
car il faut éviter de "croiser la chaîne". On utilise des petits pignons
avec un grand plateau et de grands pignons avec un petit plateau.
Sur une automobile, la boite de vitesse joue le même rôle : il faut que le moteur tourne au régime ou son rendement est optimal.